Transporte de alimentos refrigerados: Qué es, normativa y consejos

El transporte de alimentos refrigerados es el  traslado de productos perecederos manteniendo una temperatura controlada durante todo el recorrido. Para lograrlo, es necesario combinar un vehículo acondicionado y un equipo de refrigeración adecuado. 

Carnes, lácteos, frutas, verduras y productos congelados requieren condiciones específicas para conservar su calidad y seguridad. Una variación térmica durante el traslado puede afectar la mercadería y generar pérdidas operativas.

En CAPELLO hace más de 40 años nos dedicamos a la refrigeración en el transporte. Somos los representantes oficiales de Thermo King en Argentina y te explicamos todo sobre el transporte de alimentos refrigerado.

¿Cómo funciona el transporte de alimentos refrigerados?

Su función es mantener las condiciones adecuadas durante todo el viaje, desde el momento de carga del producto hasta la entrega mediante sistemas de refrigeración.

Se realiza mediante una unidad frigorífica que extrae el calor del interior del compartimiento de carga y mantiene estable la temperatura configurada. Para que esto sea posible, intervienen diferentes elementos que trabajan en conjunto:

• Unidad de refrigeración: genera y regula el frío necesario según el tipo de producto.

• Compartimento aislado: reduce el intercambio térmico con el exterior.

• Sistema de circulación de aire: permite distribuir la temperatura de forma uniforme.

• Controles electrónicos: facilitan la supervisión del funcionamiento del equipo.

Cada operación tiene necesidades diferentes. Un vehículo destinado al reparto urbano con aperturas frecuentes de puertas requiere una configuración distinta a una unidad que realiza viajes de larga distancia.

Desde nuestra experiencia te recomendamos analizar siempre el tipo de carga, la distancia recorrida y las condiciones de trabajo antes de definir una solución.

¿Qué tipos de transporte refrigerado existen?

Los principales tipos de transporte refrigerado se diferencian por la temperatura necesaria para conservar cada producto y por las características del equipo utilizado.

Elegir correctamente la modalidad permite que los alimentos lleguen al destino manteniendo sus condiciones originales.

A continuación, te explicamos cada uno de los tipos de transporte refrigerado. 

Transporte refrigerado

El transporte refrigerado utiliza un compartimiento de carga aislado térmicamente y una unidad frigorífica que permite retirar el calor del interior y mantener la temperatura dentro del rango requerido por el producto.

El funcionamiento del sistema depende de varios factores que trabajan en conjunto:

• Unidad frigorífica: extrae el calor del interior del compartimiento y ayuda a mantener la temperatura configurada.

• Aislamiento térmico: reduce el intercambio de calor entre el interior y el exterior del vehículo.

• Circulación de aire: distribuye de manera uniforme el aire refrigerado dentro del compartimiento.

• Buenas prácticas de carga: permiten mantener libres las zonas de circulación de aire y evitar diferencias de temperatura.

El equipo frigorífico debe compensar las variaciones térmicas generadas por factores como temperatura exterior, apertura de puertas, ingreso de producto y duración del trayecto.

Por eso, contar con una unidad frigorífica adecuada es fundamental, pero no suficiente. El aislamiento del vehículo, la correcta distribución de la carga y las condiciones de operación también influyen en la estabilidad de la temperatura durante el transporte.

¿Qué alimentos necesitan transporte refrigerado?

Entre los principales productos que utilizan transporte refrigerado se encuentran los alimentos frescos.

Los productos frescos suelen necesitar temperaturas controladas para reducir el deterioro y conservar sus características.

Algunos ejemplos son:

• carnes frescas;

• pescados y mariscos;

• frutas;

• verduras;

• lácteos;

• alimentos elaborados.

En estos casos, mantener una temperatura estable durante el traslado ayuda a preservar la calidad del producto hasta el punto de entrega.

Transporte congelado

El transporte congelado está destinado a productos que necesitan conservarse a temperaturas bajo cero durante su traslado.

Este tipo de operación requiere:

• equipos con capacidad frigorífica adecuada;

• aislamiento eficiente del compartimiento;

• controles periódicos;

• monitoreo de temperatura.

Los productos congelados suelen tener requisitos más exigentes porque necesitan mantener su estado durante todo el recorrido.

Un equipo correctamente mantenido ayuda a evitar disminuciones de rendimiento que puedan comprometer la carga.

¿Qué alimentos necesitan transporte congelado?

Los productos congelados necesitan equipos preparados para trabajar bajo cero y sostener esas condiciones durante todo el recorrido.

Algunos ejemplos son:

• carnes congeladas;

• pescados congelados;

• comidas preparadas;

• helados;

• productos industrializados congelados.

En estas operaciones, una pérdida de temperatura puede afectar la conservación del producto y generar reclamos comerciales.

Transporte ultracongelado

El transporte ultracongelado trabaja con condiciones térmicas más exigentes para conservar productos durante períodos prolongados.

En estas operaciones, la estabilidad de temperatura tiene un rol fundamental. Por eso, además de contar con una unidad frigorífica adecuada, es recomendable incorporar sistemas que permitan supervisar el funcionamiento durante el viaje.

La tecnología de monitoreo remoto aporta información sobre la temperatura y el estado operativo del equipo, lo que permite actuar ante cualquier desvío.

¿Qué ocurre cuando se rompe la cadena de frío?

Una interrupción en la cadena de frío puede generar cambios en la calidad del producto y afectar su vida útil.

Algunas consecuencias pueden ser:

• pérdida de frescura;

• alteración de características del alimento;

• necesidad de descartar mercadería;

• reclamos por parte de clientes;

• pérdidas millonarias;

• costos operativos adicionales.

Por este motivo, el control de temperatura durante el traslado es fundamental para el negocio. Hoy las empresas buscan anticiparse a posibles inconvenientes para evitar pérdidas millonarias, mediante equipos de refrigeración a la altura de la operación, mantenimiento, tecnología y seguimiento permanente.

En nuestra experiencia acompañando operaciones refrigeradas, muchos problemas que terminan afectando una entrega comienzan con pequeños desvíos que podrían detectarse antes mediante controles adecuados.

¿Qué factores pueden afectar la temperatura de una carga refrigerada?

Mantener una temperatura estable depende del funcionamiento del equipo, pero también de la forma en que se utiliza el vehículo.

Existen diferentes situaciones que pueden generar variaciones térmicas durante un viaje.

Apertura frecuente de puertas

Cada apertura permite el ingreso de aire exterior y modifica las condiciones internas del compartimiento.

Esto tiene mayor impacto en operaciones urbanas, donde los vehículos realizan múltiples entregas durante una misma jornada.

Para reducir este efecto es recomendable planificar la carga según el recorrido, minimizar aperturas innecesarias y verificar que las puertas cierren correctamente.

Mala distribución de la carga

La forma en que se acomodan los productos influye directamente en la circulación del aire frío. Una carga mal distribuida puede generar sectores con menor refrigeración.

Algunas buenas prácticas son evitar bloquear las salidas de aire, respetar espacios de circulación y distribuir el peso correctamente.

Problemas de aislamiento del vehículo

El aislamiento del compartimiento cumple una función fundamental porque reduce el intercambio térmico con el exterior.

Algunos signos que requieren atención son:

• paneles dañados;

• puertas que no sellan correctamente;

• burletes deteriorados;

• ingreso de humedad.

Falta de mantenimiento del equipo frigorífico

Un equipo sin mantenimiento puede perder rendimiento con el tiempo.

Los controles preventivos permiten revisar componentes, detectar desgastes y reducir el riesgo de fallas durante el viaje.

Te recomendamos seguir los intervalos de mantenimiento establecidos por el fabricante y realizar revisiones periódicas para mantener el sistema funcionando correctamente.

¿Qué condiciones deben cumplir los vehículos de transporte de alimentos?

Los vehículos destinados al transporte de alimentos refrigerados deben reunir una serie de condiciones que garanticen la conservación de la carga, el cumplimiento de la normativa y la continuidad de la cadena de frío durante todo el recorrido.

¿Cómo elegir un equipo de refrigeración para transporte de alimentos?

Elegir un equipo frigorífico requiere analizar las condiciones de trabajo. La selección depende principalmente de tres variables:

Tipo de vehículo

Las necesidades pueden variar según se trate de utilitarios refrigerados, furgones, camiones o semirremolques.

Cada aplicación requiere evaluar el espacio disponible, la capacidad de carga y las condiciones de operación.

Tipo de recorrido

Un vehículo que realiza distribución urbana tiene necesidades diferentes a uno que realiza largas distancias. Algunos factores a considerar son cantidad de entregas diarias, frecuencia de apertura de puertas, kilómetros recorridos y duración del viaje.

Tipo de producto transportado

La temperatura requerida por la carga determina las características necesarias del sistema.

No requiere el mismo desempeño un vehículo destinado a productos refrigerados que uno preparado para transporte congelado o ultracongelado.

¿Qué temperaturas se recomiendan para transportar alimentos refrigerados?

La temperatura adecuada para el transporte de alimentos refrigerados depende del tipo de producto, sus características y la normativa aplicable a cada categoría.

Cada alimento requiere condiciones específicas de conservación. Por eso, antes de definir un equipo frigorífico, es necesario conocer qué se transportará y qué rango térmico necesita mantenerse durante el recorrido.

Algunos valores orientativos son:

Estos rangos pueden variar según el alimento, la autoridad sanitaria correspondiente y las condiciones particulares de cada operación.

Además de alcanzar una determinada temperatura, un aspecto fundamental es la estabilidad térmica. Un equipo que funciona correctamente debe mantener las condiciones configuradas incluso frente a situaciones como aperturas de puertas, cambios climáticos o recorridos prolongados.

¿Cuál es la normativa para el transporte de alimentos refrigerados en Argentina?

En Argentina, los requisitos para el transporte de alimentos están establecidos principalmente en el Código Alimentario Argentino (CAA). Este código define las condiciones que deben cumplir las Unidades de Transporte de Alimentos (UTA), y se complementa con las disposiciones y controles de organismos como SENASA, según el tipo de producto transportado. 

Estas normas regulan aspectos como las condiciones higiénicas del vehículo, la conservación de la carga, la documentación y el mantenimiento de la cadena de frío. 

Chequeos rápidos que debe realizar el transportista antes de iniciar el recorrido

Antes de iniciar un viaje refrigerado, existen revisiones simples que ayudan a prevenir inconvenientes.

Revisar el estado del equipo y del furgón

Es recomendable verificar:

• paredes del compartimiento;

• sellado de puertas;

• golpes o daños;

• limpieza general;

• circulación de aire.

Realizar una revisión básica de la unidad

Se puede controlar:

• niveles de fluidos;

• posibles pérdidas;

• estado de correas;

• drenajes sin obstrucciones.

Respetar el programa de mantenimiento

Seguir los intervalos recomendados permite mantener el equipo preparado para trabajar y detectar desgastes antes de una falla en ruta.

La experiencia muestra que muchas paradas imprevistas pueden evitarse con controles simples realizados de forma periódica.

¿Cómo ayuda la tecnología al transporte refrigerado?

La tecnología aplicada al transporte de alimentos refrigerados permite tener mayor visibilidad sobre lo que sucede durante cada viaje.

Actualmente, los sistemas de monitoreo remoto aportan información que antes solo podía conocerse al finalizar la operación.

TracKing: monitoreo remoto para proteger la carga

TracKing es el sistema de seguimiento digital de Thermo King que permite supervisar la operación del equipo desde una computadora o smartphone.

Sus principales funciones incluyen el seguimiento de temperatura, información operacional, ubicación de la unidad, notificaciones ante situaciones críticas e interacción con el equipo de refrigeración.

Para un transportista, contar con estos datos significa poder actuar antes de que un problema afecte la mercadería.

Tres problemas frecuentes que ayuda a prevenir el monitoreo remoto

Pérdida de control de temperatura

Un desvío térmico puede comprometer una carga completa. Recibir información en tiempo real permite detectar cambios y tomar medidas.

Falta de información sobre la operación

Conocer dónde está la unidad y cómo está funcionando aporta mayor control sobre cada traslado.

Detección tardía de fallas

Las alertas remotas permiten identificar situaciones que requieren atención antes de que generen una interrupción.

La conectividad se convirtió en una herramienta de gestión para empresas que buscan mayor previsibilidad en sus operaciones refrigeradas.

Errores más frecuentes al transportar alimentos refrigerados

Una operación refrigerada puede verse afectada por decisiones pequeñas que terminan generando problemas durante el traslado.

Estos son algunos errores habituales:

Elegir un equipo sin analizar la operación

La solución debe adaptarse al tipo de carga, recorrido y condiciones de uso.

Un vehículo para distribución urbana necesita responder a desafíos diferentes que una unidad destinada a largas distancias.

Postergar el mantenimiento preventivo

Esperar a que aparezca una falla puede generar paradas inesperadas y afectar la entrega.

El mantenimiento programado permite anticiparse y mantener el equipo disponible.

No controlar la temperatura durante el viaje

Confiar únicamente en la revisión al inicio y al final del recorrido limita la capacidad de reacción.

El monitoreo continuo aporta información para tomar decisiones en tiempo real.

Cargar incorrectamente el compartimiento

Una mala distribución puede impedir la circulación adecuada del aire y generar diferencias de temperatura dentro de la carga.

Ignorar alertas o señales del equipo

Ruidos, alarmas o cambios en el rendimiento pueden indicar que existe un problema que requiere atención.

Evitá pérdidas en ruta y asegurá la cadena de frío

El transporte de alimentos refrigerados requiere una combinación de tecnología, mantenimiento y conocimiento técnico para proteger cada carga.

Contar con un equipo adecuado permite trabajar con mayor seguridad y mantener las condiciones necesarias durante cada recorrido.

En CAPELLO somos distribuidores oficiales de Thermo King en Argentina. Con más de 40 años de experiencia, brindamos soluciones de refrigeración para transporte, mantenimiento especializado, stock permanente de repuestos originales, garantía oficial internacional y una red nacional de servicios autorizados.

La correcta elección del equipo de frío, junto con un mantenimiento preventivo y herramientas de monitoreo como TracKing, permite mejorar el control operativo y reducir riesgos durante el traslado.

Contactá a un asesor y encontrá la solución de refrigeración adecuada para tu operación.